Interview mit Matthew Caws:
Nada Surf feiern 15 Jahre «Let Go»

Indiespect: «Let Go» ist nicht nur eine spezielle Platte, weil es der Liebling der meisten Fans ist. Auch die Art wie ihr sie gemacht habt, ist ziemlich einzigartig. Es waren harte Zeiten für euch als Band.

Matthew: Ja, total. Es war harte Arbeit, das ist sicher. Bei uns lief nichts und wir hatten kein Geld. Aber wir hatten viel Zeit, das war schön. Ich schrieb das Album ziemlich langsam. Es dauerte ungefähr zwei Jahre.

Indiespect: Ich habe gehört, dass sich euer Sound auch aufgrund dieses langsameren Prozesses verändert hat. Auch weil ihr mehr Zeit und keinen Druck hattet. Ist das wahr?

Matthew: Der Stil hat sich wirklich verändert, weil wir keinen Druck hatten. Es gab nicht viel, auf dem wir hätten aufbauen können. Auf unserem ersten Album hatten wir einen kleinen Hit. Bei unserem zweiten Album wollte unser Platten-Label, dass wir das irgendwie wiederholen. Aber das war damals ein zufälliger Hit und ich bin nicht gut darin, mich hinzusetzen und einen witzigen Song zu schreiben. Das dritte Album haben wir also nur für uns selbst gemacht. Es gab keine Erwartungshaltung. Es gab niemanden der mir am Telefon erzählte, er sei besorgt, weil wir keinen Hit auf unserem Album hätten. Das habe ich oft erlebt. Also waren wir wirklich sehr frei.

Indiespect: Habt ihr diesen Druck wieder einmal gespürt, nachdem «Let Go» ein Erfolg wurde?

Matthew: Der Druck kommt natürlich zurück. Ich glaube Let Go war für viele eine Überraschung. Aber diesen Effekt hast du nur einmal. Abgesehen von einigen Fans, sahen uns die meisten zu Beginn als Spass-Band. Wir hatten witzige Videos und so. Als das zweite Album erschien, bekam das kaum einer mit, weil es vom Label fallengelassen wurde. Es existierte also kaum noch. Deshalb war Let Go für einige ziemlich überraschend: Ah diese Typen? Die haben ja ziemlich gute Songs, okay. Dieser Überraschungs-Effekt ist natürlich weg, wenn du dich dann ans vierte Album machst. Dann erwarten sie von dir, dass es gut wird.

Indiespect: Ihr müsst eine ziemlich starke Band sein, wenn ihr ein Album trotz dieser Widrigkeiten rausbringt. Ihr musstet alles wieder selbst bezahlen. Ich habe gehört, dass ihr es mit den Einnahmen eurer Merchandising-Verkäufe finanziert habt.

Matthew: Ja, das stimmt.

Indiespect: Gab es nie den Gedanken die Band aufzulösen?

Matthew: Nein. Das wäre zwar einfach gewesen, aber wir hatten immer ein wirklich super Publikum bei unseren Konzerten. Wir wussten also, dass es etwas Spezielles war und dass es funktioniert. Ich habe niemals an die Auflösung der Band gedacht. Wir hatten mal einen Vorschlag in diese Richtung von unserem Manager. Er ist ein netter Typ und ich mag ihn sehr. Er war der Manager bei unserem ersten Album. Als wir an Let Go arbeiteten, sagte er: Denkt ihr, dass ihr den Bandnamen behalten solltet? Ich weiss, es ist ein ziemlich doofer Name, aber es ist einfach unser Name. Er schlug es damals aber nicht vor, weil er den Namen doof fand, sondern weil damit das Scheitern verknüpft war und wir uns deshalb neu erfinden sollten. Ich dachte mir: Nein, wieso? Wir machen einfach weiter.

Indiespect: Das ist ja auch ein Teil der Entwicklung. Wenn ihr den Namen geändert hättet, hättet ihr diesen Teil von eurer Geschichte einfach verdrängt…

Matthew: Ja. Wir haben niemals daran gedacht aufzugeben. Vielleicht war es auch zu einem Teil die Faulheit.
Wenn wir aufgegeben hätten, hätte ich an eine Hochschule gehen und eine Karriere wählen müssen. Ich hätte ein wirklich seriöses Leben führen müssen. Ich habe es geschafft, das nicht zu tun (lacht).

Indiespect: War das auch zu dieser Zeit, als du wieder in einem Plattenladen arbeitetest?

Matthew: Das machte ich erstmals, als ich noch sehr jung war. Mit 17 Jahren arbeitete ich in einem Plattenladen. Aber ja, zur Zeit von Let Go arbeitete ich wieder da. Davor arbeitete ich für ein Magazin namens Guitar World als Autor und Redakteur. Ich war aber nicht wirklich gut darin. Aber ich dachte mir, dass das eine Sache gewesen wäre, auf die ich mich falls nötig fokussiert hätte. Ich wäre auf eine Journalisten-Schule gegangen, um ein besserer Autor zu werden.

Indiespect: Auf eurer aktuellen Tour spielt ihr ziemlich viele alte Songs. So viele wie noch nie zuvor. Findest du noch Zeit, um neues Material zu schreiben?

Matthew: Ja, ich hatte ziemlich viel Zeit. Aber wir haben erst vor Kurzem ein Baby bekommen. Also war ich immer etwas müde. Aber jetzt hole ich das wieder auf. Ich versuche derzeit viel zu schreiben.

Indiespect: Du hast auch geheiratet. Und hast auf deiner Hochzeit sogar einen eurer Songs gespielt.

Matthew: Ja, genau. Ich habe mit Dan Wilson Rushing gespielt. Diesen Song haben wir zusammen geschrieben. Er kam zur Hochzeit und wir spielten ihn, weil dieses Stück für meine Frau geschrieben wurde.

Indiespect: Zu Beginn hast du gesagt, dass du von Martin Wenk gefragt wurdest, ob du Calexico auf dieser Tour begleiten würdest. Gibt es sonst noch eine Verbindung zu dieser Band?

Matthew: Wir sind beide bei City Slang, einem Label mit Sitz in Berlin. Das ist die grösste Verbindung. Und es gibt uns auch ungefähr gleich lang. Wir sind beide seit etwa 22 Jahren im Geschäft.

Indiespect: Martin war nicht nur mit euch auf Tour, sondern auch verantwortlich für das Live-Album «Peaceful Ghosts», welches ihr mit dem «Deutschen Filmorchester Babelsberg» in 2016 aufgenommen habt.

Matthew: Ja, er hat es produziert. Er suchte die Songs sowie den Komponisten aus und erarbeitete mit ihm zusammen die neuen Arrangements. Er hat sie nicht geschrieben, aber alle Entscheidungen getroffen. 

Indiespect: Eure neuste Veröffentlichung ist «Standing At The Gates: The songs of Nada Surf’s Let Go». Es ist ein Benefiz-Album, auf welchem andere Künstler die Songs von «Let Go» covern. Du hast deine eigene Regel gebrochen, dass du keinen Künstler selbst fragen wolltest, ob er Lust hat mitzumachen. Bei Aimee Mann hast du nämlich eine Ausnahme gemacht. Wieso wolltest du sie im Speziellen dabei haben?

Matthew: Weil sie so gut ist. Und weil ich wusste, dass sie ein Fan der Band ist.

Indiespect: Hast du ein Lieblings-Cover auf dem Album?

Matthew: I mag Ron Gallo‘s Version von Happy Kid sehr. Es ist so speziell, weil es klingt, als hätte er es geschrieben. Manchester Orchestra gefällt mir auch sehr gut. Aber ja. Ich will jetzt nicht einzelne hervorheben, sie sind alle super. Es gibt auch ein spanisches Album namens Tu Aura Brilla Más. Dort haben spanische Bands die Songs von Let Go gecovert. Es ist also quasi eine andere Version von derselben Platte.

Indiespect: «Let Go» habt ihr noch als Trio aufgenommen. Euer Gitarrist Doug Gillard war damals noch nicht Teil der Band. Wird er euch trotzdem auf dieser Tour begleiten?

Matthew: Nein leider nicht. Er war bei den ersten beiden Tour-Abschnitten dabei. Diese haben wir eben abgeschlossen. Aber bei den nächsten beiden Abschnitten hat er Konzerte mit Guided By Voices, deshalb können wir ihn nicht dabeihaben.

Indiespect: Also war es keine Entscheidung, weil er nicht in den Aufnahmeprozess des Albums involviert war?

Matthew: Nein, nein. Er spielte mit uns diese Konzerte und es war einfach super ihn dabei zu haben. Denn es gibt oft mehr als einen Gitarren-Part. Ich hätte ihn sehr gerne dabei. Wir können nur leider nicht, weil wir ihn mit Guided By Voices teilen. Da können wir leider nichts machen.

Indiespect: Ihr habt 2016 beim «Zermatt Unplugged Kaufleuten» in Zürich gespielt. Damals wart ihr auch ohne Doug Gillard da. War er damals ebenfalls auf Tour mit Guided By Voices?

Matthew: In Zürich? Unplugged? Ja, genau. Da war es auch so.

Indiespect: Während dieser Show hatte euer Bassist Daniel Lorca immer eine Zigarette im Mund, ohne sie je anzuzünden. Das war wahrscheinlich aufgrund des strikten Rauchverbots. War das nicht ziemlich hart für ihn? 

Matthew: Er spielt noch immer mit einer nicht angezündeten Zigarette. Er raucht seit zwei Jahren nicht mehr. Aber er hat sie immer im Mund. Er hat mir dies erst kürzlich erklärt, und es macht Sinn. Er ist die Art von Mensch, die wenn etwas stressiges in seinem Leben passiert, wieder anfangen würde zu rauchen. Aber weil er diese nicht angezündete Zigarette immer als Platzhalter hat, braucht er in Stresssituationen nicht wieder anzufangen. Durch das Fake-Rauchen hat er diesen Impuls nicht mehr.

Indiespect: Vielen Dank für deine Zeit! Ich wünsche dir heute Abend ein tolles Konzert und freue mich auf eure Jubiläums-Show am 6. April.