Rezension: Balthazar – Sand

Moment setzt als Opener dort an, wo Fever vor zwei Jahren aufgehört hat. Durfte beim Vorgänger Maarten Devoldere den Leadgesang übernehmen, ist bei diesem Eröffnungs-Track Jinte Deprez an der Reihe. Wiederum kommen Bläser zum Zug, doch auf den Einsatz von Violine wird verzichtet. Es scheint fast so, als hätte die Band nach dem Ausstieg von Gründungsmitglied Patricia Vanneste auch ihr Instrument peu à peu verabschiedet.

Die warme Stimme Maarten Devoldere trägt die Strophen von Losers, während Deprez im Refrain seine klaren Akzente setzt. In dieser Kombination sind Balthazar unschlagbar. Das Tempo ist gedrosselt, doch mit dem Einsatz eines wunderbar platzierten Gitarrensolos erhält der Track den perfekten Feinschliff.

Ohne Pause setzt der Gesang bei On A Roll ein. Sofort ist man gefangen in der Welt des Songs. Kombiniert mit einem groovigen Rhythmus und cleveren Gitarren-Licks wird der Song sofort zum Highlight-Track. Der melodische Wechsel im Refrain und der Einsatz von Posaune und Trompete tragen ihren Teil dazu bei. Auch das Musikvideo ist sehr zu empfehlen. Es untermalt mit tollen Bildern die Coolness der beiden Sänger in Klang und Optik.

Mit einer sphärischen Melodie eröffnet I Want You, bevor ein treibender Rhythmus Einzug hält. Wenn Devoldere die Zeilen «that motherfucker should leave» haucht, tut er das mit spürbar viel Genuss. Das gleichbleibende Klanggewand gibt dem Track das Gefühl als würde ein stetiger Tropfen in einem kalten, dunkeln Kellergewölbe zu Boden fallen. Wieder und wieder und wieder. Mit dem sanften Einsatz von Saxofon wirkt er beinahe meditativ.

You Won't Come Around war eine der Vorabveröffentlichungen zum Album, die eine ruhigere Seite von Balthazar zeigt. Die Bassläufe, welche den Sound der Band seit dem Debüt geprägt haben, sind hier neben der Stimme das tragende Element. Mit seiner Gemütlichkeit passt der Track bestens zu einem Tag am See oder einem kühlen Sommer-Drink im Schatten. Bei dieser Gelegenheit stört auch die Länge von über fünf Minuten nicht wirklich. Ansonsten hätte es dem Song aber nicht geschadet, auf einige Schlaufen oder Instrumentalparts zu verzichten.

Eine aktivere Rolle nimmt Linger On ein. Hier muss man den Drink aus der Hand legen und sich im schnelleren Schritttempo fortbewegen. Die Instrumentierung ist trotz schnellerem Takt reduziert und enthält elektronische Elemente, die an Popcorn von Hot Butter erinnern.

Einen eigentlichen Titeltrack gibt es beim aktuellen Album nicht. In Hourglass fällt im Refrain jedoch das Wort Sand, was den Song auf einer Art zu diesem macht. Ein Zwischenteil mit Falsett-Gesang à la Bee Gees ist anfangs ganz spannend, doch auch dieser wird etwas zu oft innerhalb des Stücks platziert. 

Passing Through mäandriert  durch den Gehörgang. Beschwingt, aber doch unaufdringlich begleitet er einen, bevor im hinteren Drittel des Songs die verloren geglaubte Violine wie aus dem Nichts auftaucht. Die Wirkung wird durch die Ruhe der Komposition noch verstärkt.

Der neunte Track trägt den Titel Leaving Antwerp. Eine erste Referenz auf eine Stadt im Heimatland von Balthazar. Wieder darf das Saxofon aufspielen. Der Song erinnert an die Anfänge der Band, zum Beispiel an Blood Like Wine. Dort gibt es eine abschliessende Textpassage, die bis zum Exzess wiederholt wird. Hier ist es zwar nur ein Gesangspart, aber das repetitive dieses krächzenden Einwurfs hat etwas nervtötendes, das einer sonst guten Komposition einen faden Nachgeschmack gibt.

Bereits während der Fever-Tour veröffentlichten Balthazar Halfway. Seine Live-Premiere feierte der Song am Tag der Erscheinung im ausverkauften Kaufleuten in Zürich. Beim kürzesten Stück des Albums werden wieder alle Zutaten richtig gemischt. Das macht Halfway zu einer tollen Nummer, die auch live richtig gut funktioniert.

Der Closer heisst Powerless – ein Gefühl, dass man bei den Belgiern eigentlich nie spürt. Auch wenn sie ruhige Songs schreiben, besitzen diese immer eine ganz eigene Kraft. So wird im Text dann auch eher das Wort Power betont. Irgendwann gleitet Sand ganz sanft dem Ende entgegen, bevor nach einem verirrten Klavierton und einer kleinen Gitarrenmelodie die Stille Einzug hält.