White Lies Sänger Harry McVeigh im Interview: Wir wurden schon immer mit vielen 80er-Bands verglichen.

Fünf Kunstwerke: White Lies legen grossen Wert auf die visuelle Erscheinung ihrer Alben.

Indiespect: Alle eure Alben haben sehr spezielle Artworks. Es scheint euch als Band wichtig zu sein, wie das visuelle Erscheinungsbild ist. Das Artwork von «Big TV» gewann sogar den «Best Art Vinyl» award im Jahr 2013. Wie wählt ihr die Künstler aus?

Harry: Wir waren in dieser Hinsicht schon immer sehr leidenschaftlich und denken, dass es sehr wichtig ist. Wir haben selbst schon immer gerne Platten besessen. Es ist schön ein Artwork auf einer 12″-Vinyl-Platte zu sehen. Wir haben uns immer überlegt, wie das Cover aussieht, wenn es jemand an seine Wand hängt. Wir hatten sehr viel Glück, grossartige Grafiker zu treffen und mit ihnen zu arbeiten. Zum Beispiel Casey, der das Artwork von Five gemacht hat. Ich finde, er hat einen grossartigen Job gemacht. Wir investieren viel Zeit und Aufwand, um etwas gutes zu schaffen. Im Falle von Big TV war es ein Künstler, den Charles online entdeckt hat. Wir hatten das Gefühl, dass sein Stil perfekt zur Musik dieses Albums passte. Die Bilder sehen mysteriös und interessant aus – und lebhaft. Sie haben sofort unsere Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Das machte den Arbeitsprozess am Albumcover sehr einfach. Es war einfach das Bild und ein schöner Rahmen. Als wir einmal das Bild ausgewählt und die Genehmigung des Künstlers hatten, ging alles ganz locker.

Indiespect: Auch euer Debüt hat ein ziemlich spezielles Artwork. Euer Schlagzeuger Jack hat einmal gesagt, dass ihr damals sehr stark von Universal Music unterstützt wurdet. Sie haben viel Geld in die Promotion von «To Lose My Life…» investiert. Haben sie auch über das Artwork entschieden oder wart ihr bereits in den Entwicklungsprozess involviert?

Harry: Wir wurden mit einem Grafiker-Kollektiv namens Big Active  in Verbindung gebracht, welches inzwischen einige unserer Album-Cover, einschliesslich Big TV und Friends, gestaltet hat. Vieles kam von ihnen, wir haben sie einfach etwas geführt. Sie präsentieren dir viele Anfangs-Ideen und du sagst, welche dir nicht gefallen. Ich mag mich noch erinnern, dass es ziemlich viel Zeit in Anspruch nahm, bis es passte. Sie haben ein Foto von diesen Wassertürmen gefunden. Aber es waren nur zwei Türme und es sah irgendwie einfach komisch aus. Wir haben ziemlich daran rumgefummelt, bis es gepasst hat. Wir haben entschieden einen weiteren Turm einzufügen und den mittleren höher zu machen. Und jetzt ist es ein richtig ikonisches Cover geworden, ich liebe es auch. Dieses Artwork passt wiederum so gut zur Ästhetik und der Musik, die wir in dieser Zeit hatten.

Harry McVeigh in Lugano auf der Bühne.

Indiespect: Werdet ihr bei den Jubiläums-Konzerten speziellen Merchandise haben?

Harry: Ich kann es mir gut vorstellen. Wir haben darüber noch nicht wirklich gesprochen, aber es wird sicher schöne Shirts und andere spezielle Dinge geben.

Indiespect: Auf dem aktuellen Album habt ihre einen Song namens «Tokyo», welcher sich sofort im Kopf festsetzt, sobald man ihn zum ersten Mal hört. Textlich hat es nicht viel mit der Hauptstadt Japans zu tun. Aber für Bands scheint das Land ein spezieller Ort zu sein. Welche Bedeutung hat Japan für euch? 

Harry: Wir lieben es, Japan zu besuchen. Es ist immer ein unglaublicher Kulturschock, wenn du dorthin kommst. Einfach weil es so anders ist. Es ist unmöglich etwas zu verstehen. Wenn du in der Stadt herumläufst fühlst du dich komplett verloren. Das gefällt uns daran. Wir waren in Japan nie sehr erfolgreich. Ich weiss nicht weshalb, aber wir waren schon seit einigen Jahren nicht mehr da. Hoffentlich gibt es mit diesem Album wieder eine Gelegenheit dorthin zurückzukehren. Vielleicht waren wir nicht genug oft dort, als wir angefangen haben. Aber es ist wunderbar in diesem Teil der Welt zu reisen, es ist ein wunderbarer Ort. Ich möchte gerne als Tourist nach Japan reisen und die Sehenswürdigkeiten sehen. Jedes Mal wenn wir dort waren, hatten wir nur einen Nachmittag Zeit, um die Stadt zu entdecken.

Indiespect: Aber als Band hat man sicher immer gute Guides. Wenn du als Privatperson nach Japan reist, könnte es ziemlich schwierig sein, sich zu orientieren.

Harry: Ja, in diesem Aspekt hatten wir immer sehr viel Glück. Sie stellen dir Übersetzer zur Seite und Leute, die sich um dich kümmern.

Ein fixer Programmpunkt seit Beginn: Bei Tour-Stopps in Zürich ist für die White Lies der Besuch im Kunsthaus und dem dazugehörigen Restaurant Pflicht. © kunsthaus.ch

Indiespect: Ihr habt die Schweiz schon ziemlich oft besucht. Aber nie zuvor habt ihr im Tessin gespielt.

Harry: Nein, in diesem Teil der Schweiz haben wir noch nie Zeit verbracht. Es fühlt sich an wie in Italien, aber doch schweizerisch. Es ist ein Mix aus beidem.

Indiespect: Hast du eine erste Erinnerung an die Schweiz?

Harry: Ja, da bin ich mir sicher. Jedes Mal wenn wir in Zürich sind, machen wir dasselbe, zumindest Charles und ich. Wir gehen dort ins Kunsthaus und da gibt es gleich nebenan ein Kaffee. Wir essen immer dort. Das machen wir, seit wir das erste Mal in Zürich waren. Darauf freuen wir uns auch immer, wenn wir ein Konzert in der Schweiz spielen. Zürich ist in der Schweiz die Stadt, die wir am meisten besucht haben. Ich kann mich an einen unserer ersten Besuche erinnern. Damals spielten wir ein Konzert in Zürich und ich war mit meiner Freundin, mittlerweile Frau, angereist. Nach der Show gingen wir in die Alpen, nach Zermatt. Dort hatten wir auch eine grossartige Zeit. Meine Erinnerungen an die Schweiz bestehen aus Bergen, Seen und schwimmen in Zürich.

Kein politisches Statement, nur ein Bandname: White Lies

Indiespect: Kommen wir wieder zurück auf eure Alben zu sprechen. Mit «Friends» habt ihr glaube ich den 80s-Vibe für euch entdeckt.

Harry: Vielleicht in den Keyboards von Friends. Aber wir wurden schon seit unserem ersten Album immer mit vielen 80er-Bands verglichen. Zum Beispiel mit Teardrop Explodes oder Echo & the Bunnymen. Aber Friends fühlt sich für mich wie ein poppigeres Album an. Es ist eine Art von 80er-Pop. Viele Synthesizer und Keyboard-Sounds, die wir zuvor nicht wirklich benutzt haben.

Indiespect: Wie ich bist du in den 90er-Jahren aufgewachsen. Was hat deine Liebe zur 80er-Musik entfacht?

Harry: Ich glaub das kam durch Talking Heads. Das war die erste Band, die wir intensiv hörten, als wir begannen Songs zu schreiben – das war noch vor den White Lies. Wir waren Teenager und liebten sie einfach. Wir hörten ihre Musik extrem oft. Auch wenn die Talking Heads keine typische 80er-Band sind, die Musik dieser Ära hat dadurch den Weg in unsere eigene Musik gefunden. Als wir mit den ersten Aufnahmen begannen und Leute unsere Musik hörten, wurden wir sofort mit diesen 80er-Bands verglichen. Also haben wir uns viele dieser Dinge angehört und mittlerweile lieben wir vieles davon.

Die Ähnlichkeit zwischen White Lies und Teardrop Explodes ist nicht von der Hand zu weisen – ganz besonders im Gesang.

Indiespect: Mit jedem Album ist euer Sound etwas leichter geworden. Beim Debüt war alles noch sehr düster.

Harry: Ich glaube es war kälter, so würde ich es beschreiben. Kälter, karger und leerer. Es ist mittlerweile opulenter geworden.

Indiespect: Aber das lag nicht daran, dass ihr euch zur Anfangszeit so gefühlt habt?

Harry: Es könnte schon damit zusammenhängen. Vor allem die Texte des ersten Albums enthalten viele Ängste, die man als Teenager hat. Wir waren jung, als wie einen Plattenvertrag unterzeichnet und das Album aufgenommen haben. Wir waren erst 19 Jahre alt. Vielleicht haben wir mittlerweile eine andere Seite des Lebens gesehen. Aber es ist schwierig zu sagen. Wenn du Musik schreibst, tust du einfach alles, was du kannst. Es ist schwierig einen Song zu schreiben, also musst du dir die Inspirationen von überall her holen. Das verändert sich immer, je nachdem in welcher Phase des Lebens du bist. Was du tust und was deine Freunde tun. Es ist schwierig zu sagen, woher diese Dunkelheit kam, aber sie ist definitiv da. Sie ist noch immer ein wenig in unserer Musik, aber es gibt nun auch poppigere Momente.

Indiespect: Vielen Dank für das Gespräch. Geniesst euer erstes Konzert im Tessin!